OS GIGANTES DE BELFAST

Em 31 de março de 1909, apenas três meses depois de ser armada a quilha do Olympic, iniciou-se a construção do Titanic e foi projetada a sua quilha, que recebeu o número 401. Empregaram-se os mesmos projetos do Olympic, aos quais foram acrescentadas apenas algumas modificações. Graças ao árduo trabalho de montadores, carpinteiros, marceneiros e peões, ao final de pouco menos de um ano, exatamente em 20 de novembro, estava finalizada a construção do esqueleto do primeiro navio. Com o início da primavera de 1910, nos primeiros dias de abril começaram a ser transladadas as planilhas dos desenhos para as lâminas de aço, que logo seriam dispostas no lado externo da estrutura do Olympic, para com isso ser fechada e dar a impermeabilidade necessária para garantir a sua flutuação. Cada prancha pesava mais de 3 toneladas e tinha 9 metros de comprimento, 2 metros de largura e 25 milímetros de espessura. Enquanto os operários da Harland &Wolff encerravam em uma crisálida de aço a alma do Olympic, na oficina contígua tomava corpo a estrutura do Títanic. A partir do fundo duplo do casco, ia aumentando o emaranhado das cavernas e das vergas que constituíam o esqueleto daquele gigante. Os espaços internos das duas enormes armações iam progressivamente se enchendo, e seus volumes iam sendo preenchidos à medida que cresciam os dois maiores transatlânticos do mundo. Do alto das encostas da cidade de Belfast, as imponentes silhuetas desses dois navios soberbos chamavam a atenção e aumentavam o encanto da baía, que se abria a seus pés e se estendia para o mar, adornada por inúmeras cidadezinhas, que haviam surgido ao longo da costa a partir de antigas aldeias de pescadores.