BRITANNIC

A quilha do Britannic foi construída antes da viagem inaugural do Titanic, mas a construção foi paralisada depois que o Titanic afundou. Antes da retomada da construção, vários mudanças foram feitas ao Britannic, inclusive um casco duplo e anteparas aprova d'água que alcançavam até o deck "B". Ele seria o último dos três navios irmãos “Titanic e Olympic”.

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Estas modificações fizeram do Britannic o maior tonelagem bruta dos três navios, cerca de 48.158 toneladas. Com o início da Primeira Guerra Mundial, em 13 de novembro de 1915 ele foi requisitado pelo almirantado e oficialmente equipado para ser um navio hospital com 2.034 cabines e 1.035 camas para vítimas. O comandante desse gigante era o Capitão Charles A. Bartlett.

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Bartlett iniciou sua carreira na White Star em 1874 ocupando várias posições em navios de transporte como o Celtic, Teutonic, Oceanic e Georgic. Em 1903 ganhou o certificado de Mestres e com isso comandou transportes como o Germanic, Cedric, e o Republic. Era muito querido pelos seus passageiros, mas não pela diretoria da White Star Line, devido a sua excessiva preocupação com a segurança e não com a velocidade.

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Após três viagens transportando feridos, o Britannic voltou a Belfast em junho de 1916 e foi devolvido a White Star Line. Quando estava sendo feitas as modificações para navio de turismo ele foi novamente solicitado pelo Almirantado Britânico.

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O Britannic partiu de Southampton no dia 12 de novembro de 1916, para a sua sexta viagem. O tempo estava tranqüilo e não levava nenhum "passageiro".

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O Britannic estava navegando pelo Canal de Kea no mar Egeu, em plena 1ª Guerra Mundial, quando logo após as 8:00 da manhã do dia 21 de novembro de 1916, uma tremenda explosão golpeou o Britannic, que adernou e começou afundar muito depressa pela proa, o maior transatlântico da Inglaterra, com apenas 351 dias de vida, afundou, em apenas 55 minutos. A explosão ocorreu aparentemente entre a 2ª e a 3ª antepara e ao mesmo tempo, começou a fazer água na sala de caldeiras 5 e 6. O mesmo dano que levou o Titanic, a afundar.

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O capitão Charles Bartlett foi o último a abandonar o navio e só 21 pessoas morreram na ocasião quando havia mais de 1100 a bordo. A maioria destas mortes ocorreu quando os hélices emergiram das águas e sugou alguns barcos salva-vidas, os motores ainda estavam em funcionamento.

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O Britannic está tombado de lado a apenas 107m de profundidade. Tão raso que a proa bateu no fundo antes dele afundar totalmente. Foi descoberto em 1976 pelo oceanógrafo Jacques Cousteau.

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O HMHS Britannic nunca chegou a receber um centavo pelo transporte de passageiro.