CADA UM POR SI

No dia 10 de abril de 1912 o Titanic inicia sua primeira viagem, partindo de Southampton para Nova York. O destino que o espera é conhecido: quatro dias depois de deixar a Inglaterra, o maior transatlântico já construído até então choca-se com um iceberg. Faltam trinta minutos para a meia-noite e na escuridão das águas profundas, na solidão do mar, 1500 pessoas começam a morrer.

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Narrada pelo sobrinho do proprietário da companhia de navegação, um rapaz chamado Morgan, essa história põe em primeiro plano mais três personagens: uma cantora de ópera, um alfaiate judeu de Manchester e o misterioso Scurra, que comentará, num momento em que ainda não havia nenhum sinal da fatalidade: "na vida é cada um por si".

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Intrigas amorosas, interesses conflitantes, algumas alegrias, trivialidades que não tomariam o tempo de ninguém, se fosse possível antever a presença da morte a alguns segundos de distância: os quatro dias durante os quais o Titanic flutua são feitos da mesma matéria que alimenta o mundo em terra firme. A diferença só se revela numa visão retrospectiva, quando olhamos para trás e percebemos que toda vida pode ser um grande vazio.

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Beryl Bainbridge, uma das maiores escritoras inglesas contemporâneas, recria a tragédia do Titanic no que ela tem de mais aterrador: a impotência humana diante do acaso, do imprevisto, da falta de sentido que parece reger a vida dos homens. Em Cada um por si, a agonia do Titanic toma-se uma advertência à nossa arrogância e lembra-nos a todo instante que o futuro é um tempo ilusório. Com um estilo sóbrio e quase lacônico, capaz de captar os incontáveis estados da sensibilidade, a autora não desperdiça palavras ao transmitir a emoção intensa que acompanha esta viagem fatídica.

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Beryl Bainbridge nasceu em Liverpool, em 1934. Na década de 70 deixou a carreira de atriz para se tomar escritora e, desde então, vem publicando uma obra que inclui romances, contos, ensaios e peças para televisão. Recebeu dois prêmios literários importantes, o Guardian Fiction Prize e o Whitebread. De sua autoria a Companhia das Letras já lançou Os aniversariantes (1996), sobre o explorador inglês R. Scott, que em 1912 fracassou na tentativa de atingir o pólo sul.